Cuando un aserradero de Corrientes decide incorporar un sistema de secado por cámara, la primera semana suele ser la más difícil de interpretar. Los números de humedad no se estabilizan, el personal ajusta los tiempos de carga y los operarios aprenden a leer las curvas de secado sin depender del criterio de un solo técnico. Esta nota repasa lo que realmente ocurre en esos primeros siete días, con decisiones concretas y errores que se pueden evitar.

El punto de partida es siempre el mismo: la madera verde de pino taeda llega con una humedad promedio del 52%. El objetivo de la cámara es llevarla a un 12% para uso estructural, pero el camino no es lineal. Durante las primeras 48 horas, la temperatura se mantiene baja, alrededor de 40 grados, para que el vapor no selle la superficie de las tablas. Si se apura el proceso, la madera se agrieta y el lote pierde valor antes de salir de la cámara.

El segundo día aparece la primera decisión operativa: cuántas tablas se apilan por fila y con qué separadores. En un lote de 4.000 piezas, la diferencia entre usar separadores de 25 o 30 milímetros puede alargar el secado en casi un día completo. Los operarios con experiencia en la zona prefieren los separadores más anchos cuando la madera viene de plantaciones jóvenes, porque la densidad es menor y el riesgo de colapso celular aumenta.

El tercer y cuarto día son los más críticos para el control de calidad. Es el momento en que se toman muestras de prueba de distintos puntos de la cámara, no solo del centro. La experiencia muestra que las tablas cercanas a la puerta de entrada secan más rápido que las del fondo, y esa diferencia obliga a recalibrar los sensores. Un lote que parece listo el viernes puede necesitar doce horas más si las muestras del fondo todavía marcan 18%.

La primera semana también deja lecciones administrativas. El registro de cada lote, con hora de carga, temperatura inicial y observaciones del operario, se vuelve la herramienta más valiosa para ajustar el proceso. Los aserraderos que llevan ese cuaderno de manera disciplinada reducen el porcentaje de rechazo en los controles de humedad a partir del segundo mes. Los que confían en la memoria del encargado repiten los mismos errores de arranque.

El cierre de la semana no significa que el sistema esté afinado. Significa que el equipo ya tiene una base de datos propia, con curvas reales de su madera y su clima, para tomar decisiones con criterio. Esa base es la que permite después experimentar con temperaturas más altas o con cargas más densas, sabiendo qué esperar y qué medir.